L'histoire derrière StoryForgers : Perspectives de notre fondateur

Si vous êtes ici en vous demandant avec qui vous allez réellement traiter lorsque vous réservez un Maître de Donjon, ou si nous sommes une vraie entreprise ou juste un groupe de gars bizarres avec une addiction suspecte aux dés, cet article est pour vous ! Je suis Wouter, un tiers du trio fondateur de StoryForgers (Sebastiaan et Sever sont les deux autres tiers). Ci-dessous, je vais partager un peu de la profonde histoire de StoryForgers tout en répondant à certaines des questions que nous recevons le plus souvent. Alors, allons-y.

Comment StoryForgers a-t-il commencé ?

J'ai été accro à Dungeons & Dragons dès ma première session. J'avais 15 ans à l'époque. Nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions, et la session est devenue complètement folle. Pendant longtemps après cela, je voulais jouer plus de D&D, mais je n'étais pas encore MJ, donc j'étais toujours à la merci d'un autre MJ pour jouer des sessions. Faire une campagne semblait assez intimidant, donc pour lancer ma première campagne, mon plan était de la faire avec Sebastiaan. Mon raisonnement était que s'il y avait deux d'entre nous, nous pourrions en fait jouer plus de sessions. J'aurais au moins une personne aussi enthousiaste que moi à propos de la campagne, qui pourrait m'aider à organiser les joueurs (nos amis très occupés).

Sebastiaan et moi n'étions pas vraiment de proches amis à l'époque. Donc, diriger une campagne ensemble en tant que co-MJ était un territoire complètement nouveau pour nous.

C'était fantastique. Cette campagne est toujours l'une des plus mémorables que j'ai jamais dirigées. C'était entièrement fait maison, et Sebastiaan et moi avions ces longues discussions où nous explorions la riche histoire de notre monde. À la fin de la campagne, nous avions écrit plus de 150 pages, éparpillées dans une pile de Google Docs. C'était la première chose que nous avons faite ensemble et qui a vraiment fonctionné.

Cependant, je voulais toujours jouer plus, et notre groupe ne se réunissait au maximum qu'une fois par mois. Quelques années plus tard, j'étais en vacances à la montagne quand l'idée m'est venue : quelqu'un serait-il assez fou pour me payer pour être son Maître de Donjon ?

Alors j'ai commencé à chercher en ligne. Après quelques recherches, j'ai vu que personne aux Pays-Bas ne prenait cela au sérieux. J'ai envoyé un message à Sebastiaan, et il était partant tout de suite. Sever était un joueur de notre groupe, et nous traînions après une session quand j'ai proposé l'idée. Il a dit : "Ça a l'air super cool. Puis-je me joindre ?" Et nous avons répondu : "Oui, pourquoi pas ?"

Je me souviens encore des trois d'entre nous qui se serraient la main.

Pourquoi le nom StoryForgers ?

Au départ, nous voulions l'appeler "Verhalenmakers", qui signifie "créateurs d'histoires" en néerlandais, simplement parce que nous trouvions que ça sonnait vraiment bien. Mais nous avons attendu un peu trop longtemps, et au moment où nous nous y sommes mis, le nom de domaine était déjà pris.

Bien que nous ayons commencé aux Pays-Bas, nous avions déjà cette idée en tête de vouloir le développer et de voir si un jour nous pourrions le rendre international, donc nous avions besoin d'un nom qui fonctionnerait aussi en dehors des Pays-Bas. Au final, Sever a proposé StoryForgers. Cela sonnait geek de la bonne manière. Pendant les meilleures sessions de D&D, vous forgez ensemble des histoires enflammées, et c'est exactement ce que nous faisons !

Comment était votre toute première session payante ?

Notre première session payante est venue par l'intermédiaire d'un autre ami de ce groupe original. Il était membre d'une fraternité étudiante et il leur avait proposé que nous venions animer une partie de D&D lors de l'un de leurs événements. C'était de l'autre côté du pays, donc nous quatre (moi, Sebastiaan, Sever et cet ami) avons fait le trajet, et chacun de nous a dirigé une table.

Nous avons pensé qu'il fallait trouver un moyen de rendre D&D accessible à une fraternité étudiante sans que ce soit trop nerd, alors nous avons inventé une histoire sur un dragon de bière, et il y avait aussi une tornade de bière. C'était une session tellement stupide, très fantaisiste, mais c'était vraiment amusant. Ensuite, nous avons dû prendre le train pour rentrer chez nous la nuit, et nous sommes rentrés presque à trois heures du matin.

Comment étaient les débuts ?

Dans une certaine mesure, beaucoup de ces premières sessions ressemblaient à ça. Il y avait quelque chose de très magique à se rendre dans un endroit aléatoire aux Pays-Bas ou en Belgique, à arriver, puis à jouer à ce jeu que nous aimons vraiment chez un inconnu.

Au début, c'était très petit. Nous avons réservé un jour par semaine et avons fait toutes les sessions nous-mêmes. À un moment donné, j'ai fait cinq sessions en 72 heures. La moitié des sessions n'avaient pas encore été écrites ou préparées. Pour ceux qui pensent qu'il n'existe pas trop de D&D, je peux vous dire : il y en a ! Je n'ai pas pu toucher à D&D pendant quelques semaines après ça 😂

Puis, lentement, les gens ont commencé à nous envoyer des e-mails : "Hé, peut-on se joindre ?" Et c'est ainsi que nous sommes devenus ce que StoryForgers est aujourd'hui, avec toute une équipe de MJ rémunérés animant des sessions à nos côtés.

Qui fait quoi ?

Honnêtement, ça a toujours été assez ouvert et un peu chaotique. Nous avons tous les trois eu d'autres engagements en cours de route et traversé différentes phases, et nous sommes toujours une petite équipe de base, donc nous faisons presque tout nous-mêmes.

Sebastiaan est designer, donc tous les designs que vous voyez sur ce site sont les siens. Au début, nous écrivions également toutes nos sessions nous-mêmes, et nous le faisions vraiment ensemble : en réfléchissant à des idées pour les types d'aventures que nous aimions, puis en itérant lentement avec les retours de nos MJ vers les one-shots et campagnes que nous proposons aujourd'hui.

Sever est notre magicien du code, et il a certainement fait le plus de codage des trois. Le site web a été un effort constant depuis le premier jour. Nous avons commencé avec un projet Webflow que nous avons obtenu gratuitement parce que nous étions encore étudiants, puis nous sommes passés à un site WordPress que nous avons construit nous-mêmes, et maintenant nous le reconstruisons correctement, selon des normes plus modernes. Nous apprenions en faisant tout cela. Quand nous avons commencé, nous n'avions aucune idée de comment construire un site web.

En ce qui me concerne, dernièrement, j'ai surtout travaillé à reprogrammer tout le site web avec notre nouvelle technologie. J'ai également écrit beaucoup de nos sessions, en ai dirigé plusieurs, et créé certains des ateliers que nous proposons. Et puis, il y a tout un tas de tâches quotidiennes, comme rester en contact avec les gens et envoyer des emails aux clients.

Le D&D, ce n'est pas quelque chose que l'on joue juste entre amis ? Pourquoi payer un Maître de Donjon ?

Vous n'avez pas à payer. D&D sera toujours quelque chose pour vous et vos amis, et StoryForgers n'a jamais eu l'intention de s'en éloigner ou de le remplacer, et cela ne devrait jamais être le cas. Nous jouons encore avec nos propres amis aussi, juste pour le plaisir.

Mais il y a une réelle demande de la part de personnes qui se trouvent dans une situation différente. Certains groupes n'ont tout simplement pas le temps d'organiser une session entière, certaines personnes veulent commencer mais ne savent pas comment et aimeraient un peu d'aide à ce sujet, et il y a des événements d'entreprise où une société veut juste dix Maîtres de Donjon en même temps. C'est sur cela que nous nous concentrons, et nous n'avons aucun intérêt à commercialiser le reste de D&D.

Qu'est-ce qui s'est avéré plus difficile que prévu ?

Si je pouvais recommencer : ne construisez pas votre site web sur WordPress. Utilisez quelque chose de mieux dès le départ, et je le pense vraiment. Pour être juste, nous n'avions aucune idée que nous allions devenir quelque chose d'aussi grand, donc les premières choses que nous avons construites étaient toutes très simples, et même cela a déjà demandé beaucoup de travail. Mais changer plus tard a demandé beaucoup plus de travail que cela.

Et engagez un comptable dès le début. Oh mon dieu.

Qu'est-ce qui fait de quelqu'un un MJ de StoryForgers ?

La plupart des MJ qui postulent sont déjà vraiment bons, et je pense que c'est parce que cela s'auto-sélectionne. Pour devenir MJ, vous devez déjà être la personne la plus obsédée par D&D de votre groupe, sinon vous ne vous retrouveriez pas derrière l'écran en premier lieu. Et en plus de cela, vous devez avoir le courage de penser : je suis assez bon pour être payé pour ça.

Pour nous, cela se résume principalement à deux choses. Évidemment, nous vérifions si vous avez un certain talent pour raconter des histoires et si vous pouvez divertir les gens autour d'une table, car au final, c'est du divertissement, et c'est un peu différent de diriger une partie pour vos amis. Mais il faut aussi que vous soyez simplement une personne agréable avec qui travailler, et quelqu'un que les gens sont contents d'avoir chez eux. Si ces deux éléments se rejoignent, 90 % des MJ qui les possèdent sont prêts à partir.

Quelle est la suite ?

Principalement, il s'agit de transformer StoryForgers en une entreprise durable dont nous, en tant que fondateurs, pouvons réellement vivre. En plus de cela, nous développons toujours des outils qui facilitent la gestion des jeux. Nous promettons depuis très longtemps un générateur de fiches de personnage (désolé à tous les MJ qui lisent ceci), mais nous avons d'abord prévu de reconstruire correctement le site web, et tout prend toujours plus de temps...

Nous jouons encore presque toutes nos sessions hors ligne, en face à face (comme les dieux l'ont ordonné pour jouer à D&D). Pour cette raison, nous avons l'objectif très ambitieux d'avoir un MJ à moins d'une heure de trajet de chaque client dans tous les pays où nous opérons. C'est pourquoi nous sommes toujours à la recherche de narrateurs incroyables pour nous rejoindre!

Vous avez une question à laquelle nous n'avons pas répondu ?

Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à nous envoyer un message et à nous demander quoi que ce soit. Les meilleures questions pourraient se retrouver dans cet article.